南极洲首次发现琥珀

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琥珀中被推测为树皮的内含物  科学网 图

一项近日发表在英国《南极科学》杂志上的新研究显示，科研人员首次在南极洲发现了琥珀。这表明在大约9000万年前，南极洲的气候条件允许能够产生树脂的树木生存。

这一研究由德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所和德国弗赖贝格矿业与技术大学主导。该研究所日前发布公报说，研究团队2017年乘坐“北极星”号科考船进行考察期间，利用海底钻探装置，在阿蒙森海深946米的海底沉积层中，成功采集到了包含琥珀的沉积物岩芯样本。阿蒙森海属于西南极洲边缘海。

该团队先对样本进行了风干处理，随后将其切割为直径约1毫米的微小薄片，再从中分离出琥珀，并发现了可能是古树树皮的残余物。

公报说，南极洲的琥珀品质较高，表明其埋藏深度较浅。因为随着埋藏深度增加，琥珀会在热应力的作用下消散。研究团队认为，此次发现为认识南极周边白垩纪时期的森林生态提供了全新视角。

“通过分析琥珀碎片，可以直观了解9000万年前南极洲西部的环境状况。”阿尔弗雷德·韦格纳研究所海洋地质学家约翰·克拉格斯说，“研究揭示，在某个历史阶段，七大洲的气候条件都允许产生树脂的树木生存。”